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Nos referimos a un "Cíclido americano grande", a Aquellos Cíclidos que alcanzan una longitud Total (incluyendo la cola) mayor a los 30 cm. Ej., Oscar, Midas, Managüense, Dovii, las Viejas, entre muchos otros, de este parámetro vamos a partir para crear un ambiente donde uno o varios de estos peces puedan vivir a gusto en nuestra casa, con los requerimientos básicos para tener una vida sana, larga y feliz.

La mayoría de estos cíclidos viven en promedio más de 10 años con el cuidado debido. Yo tuve una pareja de Oscares que vivieron 12 años y se dice que inclusive pueden vivir hasta los 20 años.

En vista de que son peces que viven bastante tiempo, tenemos que preocuparnos por proporcionarles un medio lo suficientemente amplio planeado para un periodo cercano a este tiempo.

El tamaño mínimo de nuestro acuario va a variar dependiendo del pez o peces que elijamos y también debemos estar concientes que mientras más grande el acuario, mas posibilidades de éxito tendremos si queremos mezclar especies de estos hermosos pero agresivos y territoriales cíclidos, pasemos a los peces.

Sub-clasificaremos a los Grandes cíclidos en tres tamaños:

De menos de 40cm

Entre 40 y 50cm

Mas de 50 cm

Primero hay que establecer que no debemos medir el acuario mínimo en litros y decir que lo mínimo para un Cíclido de X tamaño sean 200 litros, ya que podríamos tener un tanque de 80 x 40 x 70 (largo – ancho - alto) y aunque son 224 litros el área no sería suficiente para que pudiera vivir de una manera cómoda en ese tanque, en especial porque estos cíclidos no necesitan un tanque particularmente alto y si uno que sea largo y ancho para establecer un territorio.

Menos de 40 cm

Dentro de este grupo encontramos a los Oscares, (35cm) al Anphilophus Citrinellus (Midas-40cm), varios de los Geophagus (brasilensis, surinamensis etc.), varias de las Viejas, la mayoría del género Herhyctis (Texas, Carpinte, Bartoni) entre muchos otros.

El acuario mínimo para un solo ejemplar de estos que yo recomendaría es de 120 x 40 x 45 o sea de unos 216 litros/57 galones, el aspecto más importante a mencionar es el ancho del acuario ya que si utilizáramos un acuario de 180L/47 galones, que sólo tiene 30 cm de ancho imposibilitaría eventualmente a nuestro pez el dar vuelta de manera cómoda una vez que haya alcanzado un tamaño superior al ancho de la pecera.

Para tener mas de uno de estos peces necesitaremos, dependiendo de la combinación que queramos hacer o si queremos una pareja reproductora, pero ente 400 y 500 litros en un tanque de entre 1.50 y 1.80 de largo será suficiente siempre y cuando nuestros peces permitan tener a un compañero en el acuario.

Entre 40 y 50 cm

Aquí encontramos a peces como el managüense, el Nandopsis, Tetracantus, Amphilophus Festae entre otros.

Aquí lo mínimo recomendable para un ejemplar sería un tanque de unos 360/100 galones litros 150 x 55 x 43 siempre tomando en cuenta que el acuario sea mas ancho que la longitud total del pez adulto.

Para tener una pareja o dos peces será necesario un acuario de mas o menos 450 L. Aunque hay que tomar en cuenta que dependiendo de la personalidad de los peces permitirán o no otros cíclidos como compañeros

Por último vemos el grupo mas reducido en especies que es el de

Mas de 50 cm

Entre las especies de este grupo esta el Caquetia Umbriferum, que alcanza hasta los 60 cm, y los mas grandes: el Parachromis Dovii macho (hasta 70cm) y los Pavorreales/peacocks (Género Cichla), muy socorridos en la pesca deportiva y que fácilmente llegan a medir hasta 75 cm.

Para tener bien a un pez de estos, menos de 450-500 litros será un espacio muy ajustado. Ya que necesitaremos un acuario al menos de 60 cm de ancho, aunque sería mejor tenerlos en un estanque especialmente acondicionado para ellos o en acuarios de mas de 700 litros.

Filtración

La filtración y mantenimiento de estos tanques es la parte crucial del éxito con los Cíclidos americanos grandes, ya que debido a su tamaño desechan en materia fecal al menos 10grs diario, así como aproximadamente el 30% de su masa corporal en orina todos los días, esto nos genera la necesidad de la mejor filtración posible, al menos de 10X el volumen del acuario por hora, esto nos permitirá tener un calendario mas relajado con cambios de agua mas espaciados uno de otro, permitiéndoles llevar una vida sana con cambios de agua 1 vez a la semana del 25%-30%, dependiendo de la biocarga de nuestro acuario.

Química del agua

La mayoría de los cíclidos grandes americanos se adaptan bien a aguas con un pH entre 6.5 y 8, una dureza entre 7 y 14° y una temperatura entre 24-27°C. Entre las excepciones a esto se encuentra el género UARU, que al ser vecino muy cercano de los discos requiere agua mas blanda (4-7°), ácida (6.5-7.0) y cálida (29°C), El género Herhyctis por otro lado puede vivir sin problemas en aguas a menos de 20°C.

Decoración

En cuanto a la decoración de los tanques, la mayoría de estos peces no tolerará plantas, ya que les encanta escarbar y las plantas serán desenterradas y destruidas y en algunos casos como con el género Uaru, las plantas serán devoradas sin la menor contemplación. De esta forma la decoración deberá consistir en: grava de tamaño mediano, troncos y rocas lo suficientemente pesados para que no los puedan mover y poner en riesgo la integridad de los cristales, algunos cíclidos muestran un particular interés hacia las paredes de burbujas de aireación, y algunos las defienden como si fuera algo muy preciado para ellos.

Compañeros NO-Cíclidos

Entre los peces que los cíclidos americanos grandes toleran muy bien la mayoría de las veces se encuentran los peces gato, como los synodontis, panaques y otros como las botias, los polypterus (bichir), algunos ciprinidos, entre algunos mas que en este momento se me van de la mente.

Estos son algunos aspectos generales de lo que debe ser un acuario para Cíclidos Americanos grandes.